 写真を拡大する | 昨夜アタマに来た勢いでバンコク行きのチケットを取った私だったが、飛び立ってから実は非常に後悔をしていた。
せっかく南部に来たのだからスラーターニーまで甲板で寝ながら船で移動し今日は町に一泊して、次の日バスでラノーンに行って温泉に浸かりのんびり、ラノーンからバンコクへ飛行機で戻ってバスに乗り換え久々にコラートに行くのも良かったのではないか （ーー；）．。ｏＯ
すでに空の上なので今更悶々していても仕方ないと思いつつ、じゃあ今日はどこ行くんだと問いかけても特に行きたい所が思い当たらず、ならばバンコクで４日間沈むか、あ"〜でもそれでいいのか久々のタイなのに。などと、頭の中の土俵で自分ＶＳ自分が一人相撲を取り巻くっていた。
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写真を拡大する | １１時半前にスワンナプームに到着。
国内線コンコースを当てもなくとぼとぼ歩いていると出発案内の表示を見つけ、しばし穴が開くほど見つめる。
タイ航空やエアアジアならばドンムアンまで行かずとも、国内線もここから結構出ていることに改めて気付く。
それほどの待ち時間もなく、出来るだけ遠くに移動できる便は・・・・
ＴＧ１３０ １３：２５ チェンライ行き
コレに乗れば今日中にメーサーイに行ける。
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写真を拡大する | さっそくタイ航空カウンターへ出向くと運良く２３００Ｂくらいでディスカウントチケットを購入することが出来、ヨシヨシ、アタシの運も上がって来たぞとニンマリする。
一階のマジックフードコートに下り、昼食を取ることにする。
ちょうどランチ時の店内は、空港職員と客が入り乱れての大混雑だった。
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写真を拡大する | すごい行列の出来ていた一番左奥にあるカレー屋の列に１０分ほど並び、カオモッガイをゲット、４５Ｂ。
崩れるほど柔らかくなったチキンとターメリックライスが食欲を増進、８３点。
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写真を拡大する | 食事してあれよあれよという間に、チェンライ行きタイ航空は離陸の時を迎えたのである。
２度目のメーサーイを間近に胸が躍る。
前回は約２年半前、チェンライから日帰りでチェンセーン→ゴールデントライアングル→メーサーイという王道目玉コースを廻ったのだが、その後メーサーイにまつわる表や裏の情報や噂を知った私は、メーサーイの川沿いにあるゲストハウスに滞在し、国境の町特有の胡散臭い猥雑さみたいなものをさらに肌で感じてみたいというのが、そういえば果たせていなかった目的なのであった。
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写真を拡大する | 機内での軽食は、チキンチーズカツとココナッツプリンというセンスの悪い組み合わせ。
タイ航空の国内線はいつも？？という機内軽食が多い。
まあ美味しいので別に良いのですが・・・・
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写真を拡大する | そして１５時頃チェンライに無事到着。
いつ何時でも雨が降りそうなドンヨリした雲の厚さに、明らかにバンコクや南部との違いを感じた。
空港からタクシーに乗り、まずはバスターミナルへ向かう。
空港内にあるタクシーカウンターでまず５０Ｂ払い（確か）、行き先の書いたチケットをドライバーに渡す。
ドライバーは北部の人らしくさっぱりした顔立ちの４６才のおじさんで、日本で弟が働いているそうで、腕に着けている２時間進んだ日本製の時計を見せながら、これは日本時間のままだぞ、としきりに嬉しそうに言っていた。
「一人で来たの？タイに恋人でもいるのか？」
「いない。」
「ならタイに友達がいるのか？」
「マイミ〜。」
「ほぉ、、、、
マイミーフェーン、マイミープーワン、マーコンディアオ・・・・」（恋人もいない、友達もいない、一人で来た）
と呟き、その後ミラー越しに私の顔を見ながらケタケタと笑った。
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写真を拡大する | メーサーイまでこのまま５００だか６００Ｂで行くというドライバーの言葉に少し心が揺らいだけれど、わざわざバスで行くという面倒とどっぷり旅情に浸かることを選んだ。
バスターミナルに着くと、ちょうどメーサーイ行きの女子学生で満員のポンコツバスが出るところだった。
とっとと乗れと荷物を奪い取られ、私も座る場所もないバスに詰めこまれる。
元気のよいドラえもんみたいな女車掌が無理やり席を詰めさせ、どうにか座らせてもらった。
座った瞬間にバスは出発した。
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写真を拡大する | せま〜〜い。
ちょうど帰宅時間なのでしょうか。
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写真を拡大する | ひたすら北上する１時間
途中、道路が水をかぶりそうな程のすごい雨が降った。
同じ雨期でも、北部の雨期は１日中ドンヨリとしているのかもな〜と予感する。
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写真を拡大する | 車窓 雨上がり
脇道に真っ直ぐと伸びたソイ
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写真を拡大する | メーサーイのバスターミナルに着いた。
すぐそばに町まで行く赤いソンテウが効率よく待っていて、バスから降りた客を次々と拾っていく。
ここから町までは１０分弱ほど。
ドラえもんに似た表情がコロコロ変わる、目のくりくりした車掌が私の荷物をよっこらせと重そうに下ろしてくれた。
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写真を拡大する | サムイを出てから７時間ほどでやって来ました、タイの北の果てメーサーイ。
全く趣の違う２つの場所を短時間のうちに行き来するのは、非常に楽しいものです。
頭がそちら側に切り替わる瞬間というのが必ずあり、今回はどしゃぶりの雨の中すし詰めのバスに地元の人同様ガタガタと揺られている途中に、それを感じました。
以前ホアヒンからノーンカイに行った時も、早朝薄暗い中ノーンカイのホームに降り立った時に同じような気持ちになったことがあります。
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写真を拡大する | メインロード・パポンヨーティン通り両脇には屋台が並ぶ
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写真を拡大する | 国境ゲート手前を左手に入り、買出し客で賑わう商店街を抜けるととたんに風景が一変し、鳥のさえずりや虫や蝉、蛙の鳴き声がどこからか聞こえる、のどかな田舎町の光景に出会える。
タイのメイン観光地ではほとんど見かけない、ヒッピーのような風貌の欧米人が気持ち良さそうに歩いているのを何度か見かけた。
肩の力がストンと抜けるような、気負わぬ緩い雰囲気の町だ。
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写真を拡大する | そして間もなく左手に、廃墟マニアには堪らない建造物が現れる。
ここが是非一度覗いて見たかった、「メーサーイプラザゲストハウス」。
山肌にへばりつく様に適当に増築されたようなこのゲストハウスに宿泊したことのある方は多いでしょう。
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写真を拡大する | 色々な話の多い宿ですが、残念ながら老巧化も激しく数年前にクローズしてしまいました。
歩くと床が抜けそうな感じです。
というか、激しい雨で崩れ落ちてこないか心配。
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写真を拡大する | 思っていた以上に自分好みな所だな〜、とウキウキしながらつい小走りになって道を進んで行くと田舎らしさはさらに加速。
近所の子供が駆け回って元気に遊んでいたり、老人達が輪になって軒先に座り込んで何か雑談をしている。
道端には犬や猫、ニワトリが放し飼いでうろちょろと騒がしい。
あまりにも現地の人の生活が身近で、私のような興味だけで来た観光客がカメラを向けるのもおこがましいほどの微笑ましい情景が、この通り一帯には広がっていた。
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写真を拡大する | 歩くこと１０分ほどで、ようやく目的の宿が眼下に見えてきた。
川を挟んで右手はミャンマー。
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写真を拡大する | 最後の急坂を上り集落の一番奥にある、メーサーイゲストハウス。
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写真を拡大する | サーイ川を望む斜面にいくつものバンガローが立ち並ぶ。
台湾人っぽい、エラの張った顔つきの中年女性に部屋をいくつか見せてもらい、川に沿った開放感のある場所に建つバンガローに決める、一泊５００Ｂ。
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写真を拡大する | 竹が編みこまれた造りの部屋は通気性がよく、川っぺりなのに全くジメジメしていない。虫は思ったほどいなくて、とても清潔。
踏むとキシキシと音を立てる床も、寝転びたくなるほど気持ち良い。
３箇所にある窓から差し込んでくる日の加減が心地良く、川が緩やかに流れる音が耳に優しい。
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写真を拡大する | 奥に洗面所とシャワー、トイレがある。
簡素な造りだけど清潔、シャワーもチョロチョロではありますが、限りなく水に近いお湯も出ます。
トイレはタイ式。
久しぶりなので最初はやり方を忘れてしまっていて、さてどうしようか、、と悩んだけれど、２回くらい入ったらコツを思い出した。さば〜〜い（・▽・）
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写真を拡大する | 足元のすぐ先にはチョコレート色の川
この宿には一棟だけ、川に突き出ているコテージもある。
気に入って、最初に部屋を見せてもらったけれど、よくよく考えたら蚊が多そうだったのでやめた。
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写真を拡大する | コテージは斜面にポツポツと建っていて、上の方から眺める景色はこんな感じ
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写真を拡大する | 自転車を担いで川を渡っているミャンマーの子供
こういう光景がしょっちゅう見られる。こう見ると、この川は結構浅いようだ。
ゴタゴタとしている国境付近では、警官が国をまたぐ橋のたもとで川からの不法入国者を見張っているけれど、この辺りまで来ると川幅も広がり、向こう岸には川の水で洗濯している人や庭のベンチでぼんやりしている老人しか見られない、ただの民家だけになる。
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写真を拡大する | 一息ついた後、改めて町に出ようとさっき来た道をのんびりと散歩。
のどかだ〜
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写真を拡大する | 滞在中は、毎朝集落に響き渡るけたたましいニワトリの鳴き声によって朝が近づいていることを知らされた。
町にはニワトリが沢山、まるで野良ニワトリもいるのではないかと思うほど
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写真を拡大する | 右手に見える玉山旅社、まだ割と新しいようでキレイな建物でした。地球の歩き方に載ってます。
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写真を拡大する | 再び。
吸い込まれるように足を止めてしまう。
怖いもの・知らないもの見たさというか、ただの臆病者の思慮の浅い道楽か
吸い込まれるように、ではなく、こういうものに吸い込まれたいのかもしれないな〜
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写真を拡大する | 密封されてじんわりとした、重ったるい空気が流れてくるような気がする。
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写真を拡大する | 普段早歩きの私が珍しく亀のようにゆっくりと歩きながら大通りに出たのは、町が薄っすらと暗くなりつつある頃だった。
他の町より控えめに道沿いに出ている屋台を冷やかしていると、おにぎり日本飯・コロッケたこ焼きと、立派な日本語が並んでいる屋台を発見。
タイの北の果てで食べるたこ焼きとはどんなものなのか、試してみることに。
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写真を拡大する | 「たこ焼き１つ下さい。」←タイ語
そう言うと無言で微笑む感じの良い、地味なミャンマー人らしい女性。
クルクルと、見慣れた手つきでタコをひっくり返している。上手だな〜〜
「ネギと日本の天カスも入ってるよ。」←日本語
「へ〜〜、すごーい本格的・・・ってあら、日本語がすごくお上手。」
「私、ニホンジンだから。ダンナさんがニホンジン。」
「へ〜〜、ダンナさんどこにいるんですか？」
「あっちの方。」
「え、どっち？」
「あっち」
と言って、国境左手に延びる、今私が来た道の方を指差して笑った。
小麦粉がやや多くて固めではあったが、このたこ焼きの味が思った以上に日本のそれに近かったのと、一皿４個・２０Ｂを売っていくことで頑張っているこのお姉さんには頭が上がらない。
次の日も屋台は出ていて、遠くから見かけたら確かに日本人の、旦那さんと見られる中年男性が後ろに座りながら彼女に何か話しかけていた。
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写真を拡大する | この町一番と言われているワントンホテル。
雰囲気は地方の中級ホテルといったところ。
この野暮ったさならばカフェーとか入っていそう。夜は賑やかに過ごせるでしょう。
ゲストハウスはいいけれど、そういう娯楽が楽しめないのがキズ。
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写真を拡大する | ワントン前の路地沿い
暗がりの中で夜だけ静かに営業している、何と７９Ｂ。
２５０円ほどでフットマッサージが受けられる。
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写真を拡大する | 路上マッサージのすぐ２階にあるインターネット屋。場末感はどうやっても拭えないが非常に回線が早い。
日本語が少し話せる中国系の男性がいます。
メーサーイについて歩き方では情報が足りない為、北部の町に精通されているぎっ太さんのページをここから拝見することにする。
ん、ナニナニ、「バイタクは夜８時以降はいません。暗がりを犬に用心しながら歩くほかありません。」
・・・・・・
泣きそうになりながら店を飛び出す。
今はまだ７時半をちょい過ぎた頃。
よし、まだ間に合う（・＿・！）
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写真を拡大する | 外に出るとひどい雨だった。
こんな状況だけども、雨を被って鏡面仕上げと化した通りに見事に反射し、暗闇にボワーっと浮かんだように見える夜の国境ゲートはとても美しかった。
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写真を拡大する | さっき、ネット屋に入るまではいくつも出ていた屋台や客もほとんど姿を消し、私だけがとり残されたように閑散としたメイン通り
ただ雨だけがザーザーと気持ちいいくらい降っている。
ここから宿までは今頃は真っ暗で、野良犬が牙を剥いてくるであろうあの田舎道を１５分は歩かなければならない。
臆病者の私には無理だ〜〜〜（；＿；）
でもぎっ太さんの旅行記にあったように、雨のせいかすでにバイタクなんてどこにもいやしない。
このままだと私は帰り道の途中、犬にかじられて狂犬病にしばらくおびえなければいけないのだ、きっと。
その時、１台のバイクが私の数メートル前で止まり、こっちこっちと手招きしている。
もうこーなったら誰でもいいから乗っけてってくれ〜〜〜！と、すがる思いでそばに寄ったら、何と宿の若い女性だった。
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写真を拡大する | 彼女のバイクの後ろに借りた傘を差しながらまたがり、ひたすらコップンコップンと繰り返しながら思いがけず順調に宿へと戻れたのであった
ちょうど買い物に出た帰り道で、私が夕方町に出かけて行くのを見かけていたので、ゲート前でオロオロしていたのが私だとすぐに分かったらしい＾＾！
とりあえずゲストハウスの食堂でビアシン、心を落ち着かせる。
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写真を拡大する | 私を拾ってくれた、宿の若女将・フェイ。
３つになる男の子のお母さんで、しっかり者で聡明な美人です。
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写真を拡大する | フェイが作ってくれた、パッガパオ・バジル炒めご
飯、７０Ｂくらい。
こういう時は与えられるものが何でも有難く感じる、１００点。
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写真を拡大する | 捲れあがったクロスが風雨の強さを物語っています。
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写真を拡大する | 部屋にはＴＶももちろん、なーんにもない。
荷物の整理をしてシャワーを浴び、後は音楽を聴いたり本を読んだり撮った写真を見直したりするだけ、あとは本当に何も、ない。
窓の外からは止みつつある雨音や水量の増した川がサーッと流れる音、それと「トッケイ、トッケイ」と滑稽な音を出して鳴くヤモリやジージー言ってる虫の声しか聞こえない。
退屈と平穏は同じようなものなのだ、きっと。
売春婦連れ込みや非合法な薬物使用についての事細かい注意書きが壁に掛けられているのを見ると、やっぱりここは国境の場末の町なんだな〜と、妙に実感するのであった。
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写真43枚
